Les thangkas du Tibet

Les thangkas tibétaines: art pictural sophistiqué de l'himalaya

Les thangkas tibétaines sont des peintures très colorées sur étoffe qui s'enroulent comme des parchemins.

C'est sans doute la forme de peinture la plus populaire de l'Himalaya, notamment dans l'aire tibétaine. Les thangkas représentent habituellement des divinités, des saints, des objets sacrés et des scènes illustrant la vie de Bouddha et des grands maîtres bouddhistes. On les retrouve notamment accroché aux murs des monastères et des maisons. Certains temples en possèdent de très grandes que l'on déroule à l'extérieur lors de cérémonies importantes. 

Le thangka mandala

Le thangka mandala symbolise la structure de l'univers et de l'ordre cosmique. Il consiste en un agencement symétrique de carrés et de cercles rigoureusement dessinés autour d'un axe central. Au centre du dessin se situe la demeure d'une déité s'ouvrant sur quatre directions. Des murs symbolisés par des carrés et des cercles concentriques la protège. Le mandala sert habituellement de support à la méditation. En se concentrant, le méditant tente de visualiser mentalement le monde de la divinité invoquée afin de se fondre en elle.

Le thangka "roue de la vie"

Le Thangka bhavachakra (roue de la vie) symbolise le cycle des réincarnations et sert également de support à la méditation. Consistant en une série de cercles concentriques, la roue de la vie raconte par des symboles et des scènes, un peu comme une histoire, le long chemin que doivent parcourir les êtres humains à travers les écueils et les illusions du monde pour atteindre, au terme de leurs incarnations successives, la connaissance et la libération. Yama, le maître des enfers, tient entre ses griffes la roue formée de quatre cercles concentriques rappelant successivement les erreurs humaines, les contradictions qui meuvent les êtres dans leur cheminement vers la connaissance ou l'ignorance, les mondes où ils peuvent se réincarner et les causes de l'existence.

Les thangkas tibétaines de divinités

Les divinités du bouddhisme tibétain tantrique sont multiples et les peintres de thangka les représentent afin de donner un support de méditation aux fidèles. Elles sont souvent plus aérées au niveau du trait, et l'imagination des artistes peut aussi se libérer.